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　「宇宙」　のはなしあれこれ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　副会長（当時）　角田　公明　

　
　　「花菖蒲の寿命は、二百五十年でしょうかね。だから古い銘柄の品種は括れたがっているのですよ。」　と、こんな話を以前わたしは平尾先生から伺ったことがあります。いま私たちが扱っている花菖蒲の銘柄品はすべて、新しい生命体のものではなく、つまりはその株の小枝を何百回となく株分けして、根を出させているのであり、元はと言えば一本の親株の一小枝を養っているにすぎないと考えるわけでです。
　例えば「宇宙」という品種は、今の私たちは菖翁が作出した株の小枝の一本を養っているということになり、作出されてから百五十年余という長い年月の中で大木も弱り、ぼつぼつ寿命が来ているので、小枝の一本くらい括れてもあたりまえなのだということなのです。時折「宇宙」を枯らせたお話を耳にすることがありますが、この平尾先生の御説からすれば、それも至極あたりまえのことなのかも知れません。
　しかし、これほどの名花は他にはないので、なんとか生かし続けたいという気持ちは、どなたも持っておられるのではないでしょうか。
　そこで、この花菖蒲中の最高の名花である「宇宙」の栽培について、私の経験を参考までにご紹介することと致します。
　この　「宇宙」　は、かつては堀切菖蒲園にあった代物で、彼の菖蒲園で昭和の四十年代前半の頃、何十株か一度に枯れたことがあって、おそらくその時に平尾秀一先生のアドバイスによって、花菖蒲協会々員の鈴木栄一さんに預けなさいということになったのではと想定しております。
　また、いつの事だったか協会として、ある花菖蒲園を訪れた時、先の鈴木さんほか何人かの会員さんらが園を巡回しておりましたところ、そこに植えられていた「宇宙」を見つけ、ある人がこの株は　「宇宙」　ではないのではないかと言い出し、なるほど、ちょっとおかしいという事になりました。そこで私は、急いで平尾先生を捜して、「先生、ちょっと見て下さい。宇宙という名札はついてはいるが、おかしいですよ。」　と云いましたら、「宇宙の判定なら鈴木さんにお願いしなさい、あの人が一番詳しいですよ。」　と言われたことを思い出します。
　そして平尾先生は、「人により「これが宇宙です」　と強調されればそれが宇宙で、名前というのは世の中の親が子供に名前を付けるのと同じで、北海道の親と九州の親がそれぞれ勝手に子供に名前をつけて、それがたまたま　「宇宙」　と云われれば、それぞれが宇宙であっても致し方無いことですよと、云われました。
　現在では、品種の登録制度が理事長の許に確立されていますので、このようなケースは少なくなることと思いますが、当時先生に「協会として統一すべきですね。」と申し上げたら、「全くその通りですがなかなか難しいことですね。」と、申されました。そう云えば「宇宙」には、現在でも同じ名前で花容の全く異なる代物があるような気がします。私の所有する「宇宙」　が正しいかどうかは別として、私が所有するものは堀切菖蒲園から来た系統であることをこの際確認しておきます。

　「宇宙」栽培の秘訣

　さて、余談はこれくらいにしておき、本論にもどつて「宇宙」を枯らせない、あるいは側芽の芽立ちを良くする方法を紹介しましょう。　これは私もいろいろとやってみたのですが、最終的にはきわめて簡単な方法をとっています。それは開花後の植え替えの時、盆栽を植え替える際の要領で、株を鉢から引き抜いたら小株を親株から切り離さず親株に小株がついた状態で、土も全部は落とさずに三分の一くらいは根についた土を残すのです。そしてこのように処理した株を鉢の中央に置き、周囲に培養土を固く入れてゆきます。なるべく土を固く入れたほうが株が安定し、風に吹かれても動きません。そしてこの時、親株の茎を地隙から三センチくらい上で切ります。
　時として株によっては花は立派に咲いても、肝心の側芽が出ていないことがあります。このような株は地表から十五センチくらいで切り、前に述べたような方法で植え込んでおきますと、左の写真のように冬を迎えるまでに側芽が出て来るものもあります。しかし、側芽が出て来ない株はそのまま括れてしまいますから、この場合は大変惜しいのですがあきらめるしかありません。
　　また、花茎の両側に新芽の出た株を一芽ずつに分割したい場合には、親株の中心を鋭利な刃物で真二つに分けて、前に述べたような方法でそれぞれ植え込んでおきますと、次の年には花茎の両側に芽が生えた株を二株作ることができます。
　植え込んだ後の管理は「宇宙」だからと云って特別扱いすることもなく、極めて一般的な管理でよいようです。
　しかし、こう言っても人それぞれ差異があるでしょうから、私の場合について、ここでちょっと触れたいと思います。

　私の花菖蒲栽培

　私の花菖蒲の圃場は二ケ所にあり、その一つは平屋建ての工場の屋上と、もう一つはごく普通に野菜を作ったり花木や果樹が植えてある、いわゆる畠です。畠には、切り花用として鉢栽培で余った株を植え付けてあります。　工場の屋上の方は、花菖蒲を栽培するつもりで殆ど水平に設計してありまして、四方にはフェンスがめぐらせてあります。防風対策として、このフェンスの内側に波形のビニルトタンを横向きにくくり付けてあります。建物は東南向きに建ててあり、周囲には何の建物もなく全く開放で、日照は極めて良く、朝は日の出とともに日が当たります。夏の西日は午後三時頃になりますと裏山の陰となり、花菖蒲には当たらないようになっていて、植物を育てる環境としては良い条件だと思います。　鉢は以前は駄温鉢の六号を使っていましたが、重たいので今は十五センチの黒色のビニールポットに植えています。　潅水は公務（町会）に忙しいので、魚のトロ箱を利用して底から五センチくらいの高さの所に穴をあけて、それ以上に水が溜まらないようにしています。いわゆる腰水方式で育てています。しかし仕事に追われて一週間も水やりを忘れていると、鉢土の表面にヒビが入り、全く乾燥状態になることがあります。こうなると葉は萎れてぐつたりしてしまいますが、潅水すればもとに戻り桔死することはありません。花菖蒲は比較的乾燥には強いようです。友人などは丘の上の畠に花菖蒲を植えて、とても立派な花を咲かせています。腰水方式は忙しい方の栽培方法でありまして、出来ることなら毎日潅水する方が苗の成育には良いようです。
　成育の不良は、水の条件より日照不足の方に原因があるようです。また平尾先生のお話ですと、腰水方式では鉢の大きさは関係ないとのことでした。水は蒸発してしまいますが、肥料分はトロ箱に残っているので、鉢底の穴から養分を吸い上げるからだそうです。ただ、小さい鉢に植えつけておきますと開花株を取り出した時、鉢そのものが軽いので、倒れてしまう不便があるとのことでした。　私は肥料をあまり与えません。培養土に含まれている肥料でよいようです。腹八分目ということになりましょうか。害虫予防の薬剤散布も、忘れた頃、年に一回くらい行なう程度で、むしろやらない年の方が多いかもしれません。最近ではこのような管理方法ですが、桔死する株は全くありません。　現在私は花菖蒲を二百五十品種くらい保有していますが、「宇宙」は株分けや植え込む時の方法如何で枯死することはなく、むしろ「宇宙」以外の銘柄で扱い難いものもあるように思います。一般的に言って「宇宙」は、性質が弱いため株が桔死してしまうということよりも、側芽の発生が悪いためにその株が立消えとなる場合が多いのではないでしょうか。　どうか　「宇宙」　をお持ちの方々、頑張って立派な花を咲かせ、後世に伝えようではありませんか。前ページに今年我が家で揃って咲いた「宇宙」を紹介しておきます。終わり。